Uma viagem para a Flórida não está completa se no roteiro não constar uma visita ao Kennedy Space Center Visitor Complex. A menos de uma hora de Orlando, é perfeito para todas as idades, desde aspirantes a astronautas até os veteranos que assistiram os primeiros avanços da NASA. Por lá todos se divertem com as atividades disponíveis.

Entre as principais experiências estão a mais recente novidade do local, o Gateway: The Deep Space Launch Complex, inaugurado em junho, e que abrange o presente e o futuro da exploração espacial. Bem como o treinamento de astronauta (ATX Center®), a exploração de Marte, o simulador de lançamento de foguete e os bastidores da NASA.

O Complexo de Visitantes da NASA é organizado em Zonas de Missão, onde atrações são agrupadas por era cronológica, entre elas o Heroes & Legends, Space Shuttle Atlantis, Nasa Now + Next e Race to the Moon.

O Gateway: The Deep Space Launch Complex apresenta (sem custo adicional) uma vitrine da NASA com telas imersivas, bem como uma “viagem” através do espaço, oportunidades únicas de visualização de lançamento e muito mais! Apresentando uma coleção abrangente de naves espaciais modernas, o Gateway oferece a oportunidade de explorar o futuro das viagens espaciais de uma forma nunca antes possível. Por meio de educação imersiva, efeitos atmosféricos e um cinema 4D. Os visitantes podem ainda ver, vivenciar e sentir como é realmente viajar no espaço através do um porto espacial do futuro (Spaceport) onde é possível embarcar em uma das quatro viagens inesquecíveis para mundos distantes em um passeio imersivo. Há telões na parede da rampa de acesso destacando as opções. Os aventureiros são cercados por imagens e sons, além de serem envolvidos pela vibração atmosférica. Ao chegar ao arco do portal de operações, no nível superior, as imagens gráficas dos passeios são exibidas como grandes pôsteres para ajudar na escolha da jornada preferida antes de entrar no saguão do porto espacial. 

São quatro opções: Maravilhas Cósmicas (Cosmic Wonders), Exploradores Ousados (Daring Explorers), Planeta Vermelho (Red Planet)  ou Mundos Inexplorados(Uncharted Worlds).  

O Shuttle: A Ship Like No Other é a atração mais abrangente do mundo dedicada ao programa dos ônibus espaciais, o Space Shuttle Atlantis deixa os visitantes frente-a-frente com o Atlantis, como só os astronautas haviam visto antes – com as portas de carga abertas como se estivesse flutuando no espaço. O Atlantis realizou 33 missões espaciais (ficando fora da Terra por um total de 306 dias) e prestou serviços de abastecimento para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). Foi aposentado pela Nasa em 2011.

O Atlantis foi colocado pendurado a uma altura de 10 metros do solo e inclinação de 43 graus para que todos possam vê-lo de diversos ângulos. A exibição, inclusa no ingresso “admission” do Complexo, conta a empolgante história dos 30 anos do Programa de Ônibus Espaciais e destaca o futuro da exploração do espaço através de mais de 60 exposições interativas.

Para quem tem entre 2 e 12 anos, a boa pedida é o Planet Play, experiência totalmente imersiva e envolvente. A área, repleta de elementos e jogos interativos, traz o espaço a Terra. A criançada pode desvendar curiosidades enquanto brincam de mapear uma constelação, deslizar por “buracos de minhocas”, andar pelos anéis de Saturno e deslizar num campo de asteroides. E, enquanto eles se divertem e aprendem, os pais (ou acompanhantes) podem observar desfrutando de um café ou um drinque em um confortável lounge.

Ainda é possível passear pelo Jardim de Foguetes e conhecer a história de personagens importantes no lançamento de humanos ao espaço, além de aproveitar todas as atrações principais do complexo que estão disponíveis: cinema IMAX, os tours até o Apollo/Saturn V Center, Heroes and Legends, apresentado pelo U.S. Astronaut Hall of Fame, exibido pela Boeing; e a Experiência de Lançamento de Foguete (Shuttle Launch Experience®).

Os aplicativos de realidade virtual são um diferencial da visita. Usando o próprio celular, os apps permitem interação com o complexo, acesso a fatos espaciais sobre o sistema solar, bem como a respeito da Estação Espacial Internacional. Outra facilidade é o Guia Oficial. No aplicativo – disponível na App Store e no Google Play – é possível usar a lista de favoritos para criar sua própria visita guiada e se orientar.

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